Data de 1 aprilie este cunoscuta in aproape toata lumea ca fiind Ziua Pacalelilor. Desi nu este o sarbatoare oficiala, pentru multi 1 aprilie reprezinta ziua ideala pentru a le juca feste celor dragi.
In mod traditional, in Noua Zeelanda, Marea Britanie, Australia si Africa de Sud, glumele pot fi facute doar pana la pranz, iar cel care face farse si dupa ora 12.00 este considerat „pacaliciul”. De aceea, ziarele din Anglia care decid sa le joace feste cititorilor o fac doar in editia de dimineata.
In alte tari, ca Romania, Franta, Irlanda, Italia, Coreea de Sud, Japonia, Rusia, Olanda, Germania, Brazilia, Canada sau Statele Unite, glumele pot fi facute toata ziua.
Multi scriitori sustin ca 1 aprilie ar fi aparut in secolul al XVI-lea, dar referinte despre aceasta data exista inca din Evul Mediu. Profesorul de istorie Joseph Boskin, de la universitatea din Boston spune ca, in timpul imparatului Constantin cel Mare, un grup de bufoni au venit la curte si i-au spus acestuia ca ar putea sa conduca imperiul mai bine decat el. Imparatul, amuzat, l-a lasat pe unul dintre ei sa fie imparat pentru o zi, iar acesta a dat un edict prin care a stabilit ca o zi pe an sa fie ziua glumelor si a pacalelilor.
Astfel, ziua de 1 Aprilie a devenit o zi a pacalelilor. Insa in timp ce unii se multumesc sa isi pacaleasca prietenii, colegii sau familie, altii au facut sa le cada in plasa mii, chiar milioane de oameni, farsele lor ramanand in istorie drept cele mai bune din toate timpurile. Autorii urmatoarelor farse au pornit de la o idee excelenta si au mizat pe credulitatea oamenilor.
Una dintre cele mai bune farse apartine postului de televiziune BBC, care pe data 1 aprilie 1957 a difuzat in cadrul emisiunii Panorama un material in care arata cum niste tarani din Elvetia isi culegeau bogata recolta de… spaghete. Telespectatorii au fost atat de incantati, incat telefonul redactiei a sunat apoi incontinuu, cei mai multi cerand detalii despre cum ar putea sa isi planteze si ei un pom care sa faca spaghete.
Urmatoarea farsa, din 1 Aprilie 1962, apartine tot unei televiziuni, singura din Suedia la acea vreme, SVT, care a anuntat ca expertul lor pe partea tehnica a descoperit o metoda ingenioasa prin care orice telespectator isi poate transforma televizorul alb-negru intr-unul color. Doritorii nu trebuiau decat sa taie o pereche de ciorapi de dama si sa lipeasca materialul de televizor.
Si scotienii au cazut victime unei farse istorice, la 1 Aprilie 1972, cand vestea ca s-a descoperit cadavrul celebrului monstru din Loch Ness a tinut primele pagini ale ziarelor locale. Nu doar curiosii, ci si zoologii, au luat informatia in serios si s-au deplasat de indata pe malul lacului Loch Ness, pentru a vedea cum arata teribilul animal, despre care exista foarte putine dovezi si date istorice.
La fel de mare succes a avut si pacaleala facuta de postul de radio BBC la 1 Aprilie 1976, cand astronomul Patrick Moore a anuntat ca la ora 9:48 AM avea sa se produca un eveniment astronomic unic in viata. Acesta anunta ca planeta Pluto urma sa treaca prin spatele planetei Jupiter, provocand un efect special, care va reduce forta gravitationala a Pamantului. Astfel, persoanele care ar fi sarit in aer exact la momentul respectiv, ar fi trebuit sa pluteasca timp de cateva secunde. Surprinzator este faptul ca, ulterior, o multime de oameni au sunat la postul de radio marturisind ca au reusit sa pluteasca in aer, exact in prioada indicata de specialist.
In 1995, in numarul de aprilie al Discover Magazine a fost prezenatata o descoperire incredibila a biologilor: o specie de carnivori subacvatici care isi pot incalzi atat de tare capul incat poate trece cu viteza prin calotele de gheata. Aceste bestii feroce vanau pinguinii printr-un fel de copca inversa, tragandu-i in apa si devorandu-i.
Tot in aprilie, dar de aceasta data in 1998, in newsletter-ul unei reviste stiintifice din SUA s-a vehiculat ca in statul Alabama s-a aprobat o lege care stipula ca valoarea lui Pi s-a schimbat de la 3.14159265 la 3… 3 fix.
Si tot in 1998 cei de la Burger King publicau in editia de 1 aprilie a ziarului USA Today o pagina de reclama in care anuntau cel mai nou produs din meniu: hamburgerul pentru stangaci. Singura diferenta dintre acesta si cel pentru dreptaci ar fi fost ca, desi contineau aceleasi ingrediente, hamburgerul pentru stangaci avea rotite condimentele la 180 de grade.
In 2002, britanicii au gustat o alta farsa celebra, pusa la cale de lantul de supermaketuri Tesco. Acesta anunta, intr-o reclama publicata in revista Sun, ca au reusit sa dezvolte un soi de morcovi care fluiera, pe baza unor modificari genetice. Acestia sustineau ca legumele fusesera concepute cu gauri in ei si ca suieraturile se auzeau doar in timpul gatitului.
